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    恒府之中，恒直和恒现正在后院对弈。

    “贤侄如今官居太宰，乃是三公之首，可谓是一步登天啊。”恒直忍不住感叹道。恒现之父恒亮乃是恒直堂兄，故而两人以叔侄相称。

    恒现则是随意落下一子，随后说道：“从龙之功所带来的的萌荫，反而让我步步谨慎。我今日来此，是知道恒公内心颇有不满，故而前来劝告。”

    恒直面上不动声色，只是淡淡的说道：“如今我爵位鼎盛，又能有何不满？”

    “如今秦公声名具显，恒公被迫交出军权，所以领着扬州牧之侄。恒玄虽然被封大将军，但是却失了南徐州军权，南徐州目前由王烈暂领。看似门第显赫，但是手中无权，恒公焉能甘心？”

    被一语戳破心思的恒直，此刻也终于是忍不住了，说道：“恒相所言极是，本公为北方士族领袖，如今空有其表，确有不甘。”

    “可是如今之局面，也是恒公咎由自取。”恒现冷冷的说道。

    随后恒现看向恒直，淡淡的说道：“当初萧峦弑父篡位，倘若恒公以死相争，就算恒公不幸罹难，恒玄也定然可以手握实权，陛下定然重用，恒家北方士族领袖之位不可动摇，如今陛下大肆攻击南党，北方士族可以趁此机会重新崛起。”

    恒现又落下一子，说道：“但是恒公选择明哲保身，拱手将虎符交出，连带兵救驾的样子都不愿意做。先帝身死，陛下岂能放心在将兵权交给恒公？”

    恒直闻言脸上表情阴晴不定，随后只听到一声重重的叹息之声。

    恒现又道：“事已至此，恒公就算心有不满，但是陛下既然给了恒家无限殊荣，就只需要保持住这份殊荣即可。恒公若因为此事和秦公闹翻，恒家覆没之祸就在眼前？”

    “韦然迟早为大齐权臣，陛下乃一代明君，就算两人兄弟相称，陛下真能如此放心韦然？”恒直不解的问道。

    “陛下在夏口重病之时，曾和侄儿说过一句话。”

    恒现随后说出了一句让恒直震惊不已的话：“朕若不幸薨逝，可由韦然继承朕之帝位。”

    秦公府中，叶间此刻局促不安，不知为何，他当初面对陆苛都没有一丝的胆怯，但是面对韦然，他却始终不敢直视对方。

    此刻叶间坐在坐侧，对面则是袁慕之，韦然坐在主位之上，看到局促不安的叶间，韦然说道：“叶大人不必紧张，今日唤叶大人来此，是有喜事。”

    叶间茫然不解，袁慕之也是一头雾水。

    “叶大人之女，叶彩蝶，本公得见，惊为天人。如今廷尉袁大人尚未娶妻，本公有意做媒，让慕之和贵女喜结连理，不知叶大人意下如何？”

    听到这话，叶间手上的杯子都不禁摔落到了地上，随后慌忙从座位上站起，跪倒在地说道：“袁大人当世人杰，下官也早有耳闻，换成以前，下官求之不得，但是如今小女。。。实配不上袁大人。”

    韦然则是厉声说道：“叶大人此话，本公甚是不悦。”随后韦然起身走到叶间身边说道：“当初叶大人清贫，遭逆贼洗劫家产，仍可为了家中老小不惜变卖家产以求平安。叶大人之子为了令爱饱受毒打，令爱沦落风尘实为破不得已。如今叶大人为了所谓的清誉，就从心底不认可自己之女，岂不可笑？”

    韦然之话让叶间顿时感觉如五雷轰顶，跪在地上久久不能出声。

    “本公看来，只要自己看的起自己，则问心无愧。况且彩蝶姑娘在红尘之中哪怕饱受欺凌也要保持清白，在本公看来更是难得。就算彩蝶姑娘清白不在，但是只要对的起自己的本心，她又有何错？”

    听完韦然的话，叶间顿时羞愧不已，老泪纵横，说道：“秦公所言甚是，叶某枉读圣贤书。”

    韦然随后坐回主坐之上，说道：“如今秦淮河岸，钱庄被取缔，爪牙皆入狱。欺凌良家妇女的恶霸公子本公也已经全部收押，但是这百余名女子，以及全天下无数被逼迫的女子，如何让她们能够抬起头来生活，是本公，也是陛下心头之痛。”
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